บทที่ 5 แอนเดอร์สัน
หลังจากงานเลี้ยงเลิก ลิลลี่กลับมาถึงบ้านและจ้องมองเข็มกลัดผู้นำในมือ เธออดไม่ได้ที่จะลูบไล้มันเบาๆ ขณะจมดิ่งสู่ห้วงความคิด
รสนิยมของเดวิดไม่เคยเปลี่ยน เขายังคงชอบดีไซน์เรียบง่ายแบบนี้เสมอ
ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นขัดจังหวะภวังค์ เมื่อเห็นชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ ลิลลี่ก็รีบกดรับสาย
“ฮัลโหลค่ะ คุณย่า...”
“เอมิลี่... ส่งเงินมาให้ย่าอีกแล้วเหรอลูก ย่าไม่ต้องการหรอกนะ แล้วที่นี่ก็ไม่มีที่ให้ใช้เงินด้วย”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงห่วงใยแต่ก็แฝงไปด้วยการตำหนิของย่า ลิลลี่ก็ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “คุณย่าเก็บไว้เถอะค่ะ ถือว่าฝากหนูไว้ก็ได้”
หลังจากคุยกันสั้นๆ ลิลลี่ก็ได้เล่าสถานการณ์ล่าสุดของเชสให้ย่าฟัง เธอวางแผนไว้ว่าจะรับย่ามาอยู่ด้วยกันทันทีที่เธอมีเวลาว่างมากขึ้น แต่ตอนนี้งานของเธอล้นมือจนเกินไป เธอสัญญากับตัวเองว่าจะกลับไปเยี่ยมย่าที่บ้านเกิดทันทีที่มีเวลาว่าง
ท้ายที่สุดแล้ว ลิลลี่ก็เหลือญาติเพียงคนเดียวคนนี้เท่านั้น
ขณะที่เธอกำลังจะวางสาย คุณย่าก็พูดขึ้นมาทันที “เอมิลี่... ถึงแม้ว่าพ่อของลูกจะทิ้งพวกเราไป ย่าก็ยังหวังว่าลูกจะให้อภัยเขาได้นะ ส่วนเรื่องลุงของลูก เขาก็ทำเกินไปจริงๆ แล้วก็ทำร้ายจิตใจลูกด้วย แต่เขาก็ยังเป็นลุงของลูกนะ ไม่กี่วันก่อนเขากลับมาบ้านแล้วก็ถามถึงลูกด้วย...”
คุณย่าพูดเสียงแผ่วลงในตอนท้าย เพราะท่านรู้ดีว่าลูกชายของตัวเองทำอะไรลงไปบ้าง
“คุณย่าคะ อย่ากังวลเรื่องพวกนี้เลยนะคะ” น้ำเสียงของลิลลี่สั่นเล็กน้อย
ตอนที่เธอยังเด็กมาก ความสัมพันธ์ของพ่อกับแม่ยังคงดีอยู่ แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปเมื่อไคถูกลอตเตอรี่อย่างไม่คาดฝัน
เขาเริ่มมีผู้หญิงคนอื่นโดยไม่สนใจความรู้สึกของแม่ จนกระทั่งได้พบกับแม่ของมีอา ไคตกหลุมรักอีกครั้ง เขาเอาทรัพย์สินของครอบครัวไปทั้งหมด และทิ้งหนี้สินก้อนโตไว้ให้ครอบครัวจอห์นสัน แม่ของเธอทำงานหนักจนเสียชีวิต
ส่วนลุงของเธอ อีไล ลิลลี่ไม่อยากจะนึกถึงเขาเลย เธอจำได้แค่ว่าเขาเป็นคนติดการพนันที่จะหายหน้าไปทุกครั้งที่เสียเงิน เวลาที่เขาเล่นได้ เขาก็จะซื้อขนมมาให้เธอบ้าง แต่เวลาที่เขาหนีไปซ่อนตัว เขาก็จะทิ้งเธอไว้ที่บ้านคุณปู่คุณย่า
เรียกได้ว่าเธอถูกเลี้ยงดูโดยคุณปู่คุณย่ามาโดยตลอด
“หนูเข้าใจค่ะ คุณย่า” เธอพูดเบาๆ
แต่นั่นเป็นเพียงคำพูดปลอบใจผู้ใหญ่เท่านั้น ลิลลี่ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะพูดถึงอีไลเลย ไม่ต้องพูดถึงการติดต่อเขา แม้ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกันก็ตาม
หลังจากวางสาย ลิลลี่นำเข็มกลัดผู้นำใส่ในกล่องที่ปิดผนึกอย่างดีและเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง
ละครเรื่อง “ปลดล็อกหัวใจรัก” ยังเหลืออีกหกตอน และเธอก็มีโอกาสมากมายที่จะมอบเข็มกลัดนี้ให้เดวิด
เมื่อมาถึงกองถ่ายอย่างเร่งรีบ เอลล่าก็ทักทายลิลลี่ด้วยน้ำเสียงที่เจือความระอาใจ “ลิลลี่ เตือนไว้ก่อนนะ ตอนนี้เธอถูกจับตามองอยู่ ถึงเธอจะเป็นคู่จิ้นโปรโมตกับโจชัว แต่อย่าลืมว่าสปอนเซอร์หลักของเธอยังเป็นแอนดรูว์ แอนเดอร์สัน! แอนดรูว์เป็นคนอารมณ์ร้อน เพราะงั้นรักษาระยะห่างจากผู้ชายคนอื่นไว้ด้วย”
ลิลลี่รู้สึกงุนงง ครั้งนี้เธอไปทำอะไรให้แอนดรูว์ไม่พอใจอีกแล้ว?
เอลล่าหยิบรูปถ่ายสองสามใบออกมา เป็นภาพที่ลิลลี่บังเอิญเจอเดวิดที่โรงแรมเมื่อคืนนี้และบทสนทนาสั้นๆ ของพวกเขาทั้งสอง
“มันเป็นแค่อุบัติเหตุน่ะค่ะ คนในรูปคือเดวิด เราแค่บังเอิญเจอกัน” ลิลลี่ตอบอย่างใจเย็น
“คุณแอนเดอร์สันไม่สนหรอกว่าเป็นใคร” เอลล่าพูด เธอรู้ดีถึงความลำบากของลิลลี่แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก แอนดรูว์นั้นชื่อเสียงฉาวโฉ่ มีข่าวพาดหัวอยู่ตลอดเวลา และเปลี่ยนแฟนบ่อยยิ่งกว่าเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียอีก แม้แต่คนที่ไม่ติดตามข่าวซุบซิบก็ยังรู้จักชื่อของเขา
ยังไม่นับว่าแอนเดอร์สันกรุ๊ปนั้นครองทั้งสื่อสิ่งพิมพ์ สื่อดิจิทัล และสื่อทางการ เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไป พวกเขาก็ปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจอย่างรวดเร็วและเข้ามามีบทบาทสำคัญในวงการบันเทิง ตระกูลแอนเดอร์สันมีลูกชายสองคน คือซอว์เยอร์ แอนเดอร์สันผู้เงียบขรึมและมั่นคงซึ่งไม่ค่อยปรากฏเป็นข่าว กับแอนดรูว์ที่มักจะอยู่ในแสงสปอตไลต์เสมอ แอนดรูว์เป็นคนบ้าระห่ำและหยิ่งยโส หลังจากเรียนจบ เขาก็เลือกเข้าวงการบันเทิงแทนที่จะสืบทอดธุรกิจของครอบครัว
ด้วยหน้าตาและการสนับสนุนจากตระกูลแอนเดอร์สัน เขาก็กลายเป็นดาราสุดฮอต
แต่ตัวตนที่แท้จริงของเขาคือผู้มีพระคุณของลิลลี่ หลายปีก่อน อีไล ลุงของเธอซึ่งเป็นหนี้สินล้นพ้นตัว ได้ขายลิลลี่ให้กับเขา
“อย่าไปทำให้เขาโกรธอีกนะ” เอลล่าแนะนำ พลางขมวดคิ้วเมื่อเอ่ยถึงชื่อแอนดรูว์ “เขาถูกตามใจจนเสียคนและเอาแต่ใจตัวเอง พอเธอใช้หนี้เขาหมดแล้ว ก็ตัดขาดกันไปเลยนะ”
เอลล่าเข้าใจดีว่าลิลลี่ต้องผ่านอะไรมาบ้าง เธอจึงตบไหล่เพื่อนเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่ปลอบโยนมากขึ้น
ลิลลี่พยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณนะ”
“เรื่องตอนนั้นมันไม่ใช่ความผิดของเธอ แต่เราไปมีเรื่องกับตระกูลแอนเดอร์สันไม่ได้หรอกนะ ทำตัวดีๆ ไว้นะลิลลี่” เอลล่ากล่าว น้ำเสียงของเธออ่อนลงด้วยความเห็นใจในความเปราะบางของลิลลี่ที่อยู่ตรงหน้า
“คืนนี้ฉันจะไปกินข้าวเย็นกับเชส แล้วเราค่อยคุยกันอีกทีนะ ตอนนี้ตั้งใจอัดรายการไปก่อน ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น”
ลิลลี่พยักหน้า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะปล่อยให้งานเสียไม่ได้เด็ดขาด
หลังอัดรายการเสร็จ เธอกำลังจะไปโรงพยาบาลเพื่อเยี่ยมเชส แต่แล้วก็มีสายจากเบอร์ที่ไม่รู้จักโทรเข้ามา
นานมากแล้วที่แอนดรูว์ไม่ได้โทรหาเธอ หญิงสาวจึงรับสายโดยไม่ได้ดูชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ
“คืนนี้มาที่โรงแรมแอซัวร์พาเลซ” น้ำเสียงสั่งการของเขาดังลอดผ่านปลายสาย
“คุณแอนเดอร์สัน” ลิลลี่เอ่ยเรียก สันหลังของเธอเย็นวาบด้วยความกลัวเมื่อความทรงจำเก่าๆ หวนกลับคืนมา “มีเรื่องอะไรหรือคะ”
โรงแรมแอซัวร์พาเลซคือที่ไหนกัน แล้วเขาต้องการให้เธอไปที่นั่นทำไม
“ใช่ ฉันอยากจะคุยเรื่องเงินเจ็ดล้านดอลลาร์ที่เธอยังติดหนี้ฉันอยู่” แอนดรูว์กล่าว “สัญญาของเธอยังเหลืออีกปีกว่าใช่ไหม คิดว่าจะใช้หนี้หมดเหรอ”
สมองของลิลลี่ว่างเปล่า ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรออกไป
“งั้นเราก็ต้องมาคุยกันเรื่องแผนในอนาคตของเธอ เธอยังต้องเป็นเครื่องจักรทำเงินให้ฉันอยู่”
“ค่ะ” เธอตอบตกลงแม้จะประหม่าอยู่ก็ตาม แอนดรูว์กำลังหลอกเธอ หรือแค่ต้องการหาที่ระบายอารมณ์กันแน่ “แต่ทำไมต้องเป็นโรงแรมแอซัวร์พาเลซคะ ฉันไม่รู้จักที่นั่น ทำไมเราไม่ไปพบกันที่ออฟฟิศล่ะคะ คุณแอนเดอร์สัน”
“เธอคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญมากนักหรือไง” แอนดรูว์แค่นเสียง “ต้องให้ฉันขับเบนท์ลีย์ไปรับเลยไหม ฉันไม่ว่าง และจะอยู่ที่เมืองเอ็มเมอรัลด์แค่ไม่กี่วัน ถ้าอยากคุยก็มา ถ้าไม่อยากก็แล้วแต่ สัญญาของเธอจะต่ออายุอัตโนมัติ ตราบใดที่เธอยังเป็นหนี้ฉัน เธอก็ต้องทำงานให้ฉันต่อไป”
สังกัดปัจจุบันของเธอเป็นของตระกูลแอนเดอร์สันทั้งหมด
“เธอไม่ใช่นางฟ้านางสวรรค์มาจากไหน” น้ำเสียงของแอนดรูว์เต็มไปด้วยการประชดประชัน “ไม่ใช่ว่าทุกคนจะอยากนอนกับเธอหรอกนะ”
ลิลลี่กำโทรศัพท์แน่น รู้สึกราวกับเลือดในกายเย็นเยียบ
“จำสภาพตัวเองตอนนั้นได้หรือเปล่า คิดว่าอะไรทำให้คนอื่นจะมาต้องการเธอ อายุของเธอเหรอ หรือสมองที่ไม่มีรอยหยักนั่นน่ะ เมื่อก่อนเธอก็ไม่ได้มีอะไรน่าดึงดูดเลยสักนิด ถ้าไม่ได้เราแปลงโฉมให้ ป่านนี้เธอก็ไม่มีอะไรเลย ฉันเจอผู้หญิงมาทุกรูปแบบแล้ว คิดว่าแค่ตอนนี้ตัวเองดูสุขภาพดีขึ้น สวยขึ้น แล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้งั้นเหรอ”
